El delfín del río Irawadi, científicamente conocido como (Orcaella brevirostris), es una especie de cetáceo que habita en los estuarios y costas del sudeste asiático.
Recibe su nombre del río Irawadi, que fluye a través de Myanmar (Birmania), donde se encuentra una de las principales poblaciones de esta especie.
Este cetáceo ha sido catalogado como especie en peligro de extinción, se estima que quedan menos de 1000 individuos en estado salvaje, lo que resalta la urgencia de implementar medidas de conservación efectivas.
Características del delfín del río Irawadi
Tamaño: Los delfines del río Irawadi son de tamaño mediano en comparación con otras especies de delfines. Los adultos pueden medir entre 2 y 2.7 metros de longitud y pueden pesar hasta 130 kilogramos.
Coloración: Su coloración varía de gris oscuro a gris claro en el dorso, mientras que el vientre es generalmente más claro y algunos individuos pueden tener manchas rosadas o blancas en la zona ventral.
Forma del cuerpo: Los delfines del río Irawadi tienen una apariencia robusta con un cuerpo redondeado y una cabeza distintiva, abultada, redonda y cuenta con un hocico corto y ancho. Su boca es grande con una mandíbula inferior prominente.
Además, poseen una aleta dorsal ancha y redondeada en lugar de puntiaguda y sus ojos son pequeños en comparación con su tamaño corporal.
Adaptación al agua dulce: A diferencia de la mayoría de los delfines que habitan en aguas marinas, el delfín del río Irawadi ha desarrollado adaptaciones para vivir en ambientes de agua dulce y salada, por ejemplo sus aletas tienen menor rigidez en comparación con las especies marinas, lo que les permite nadar y maniobrar en ríos y estuarios más estrechos y menos profundos.
Comportamiento: Los delfines del río Irawadi son animales sociales que suelen encontrarse en grupos pequeños o en solitario, suelen formar grupos pequeños de más o menos seis individuos y tienden a ser menos activos y menos propensos a saltar fuera del agua.
Hábitat
Estos delfines son conocidos por habitar en sistemas fluviales y estuarios de agua dulce y salada, principalmente en el río Irawadi de Myanmar, pero también se encuentran en otros ríos de la región, del río Mahakam en Borneo, el río Mekong en Camboya y Laos y algunas costas.
Rutas de migración
Se ha observado que los delfines del río Irawadi puede moverse aguas arriba y aguas abajo a lo largo de los ríos en busca de alimento y para cumplir con diferentes etapas de su ciclo de vida.
Durante la época de reproducción, es probable que los delfines del río Irawadi se desplacen a áreas específicas para el apareamiento y el parto, buscan aguas más tranquilas y poco profundas, como bahías y estuarios, donde dan a luz a sus crías. Después del nacimiento, es posible que las madres y las crías se queden en estas áreas protegidas durante un tiempo antes de regresar a las zonas de aguas más profundas.
Durante la temporada de lluvias, cuando los ríos se desbordan y se produce un mayor aporte de nutrientes, es posible que se muevan río arriba hacia áreas donde la pesca es más abundante y en la temporada seca, cuando los ríos se vuelven más bajos y las presas pueden ser escasas, puede migrar río abajo hacia áreas de estuarios y desembocaduras donde la disponibilidad de alimento es mayor.
Alimentación del delfín del río Irawadi
El delfín del río Irawadi es principalmente piscívoro, lo que significa que se alimenta de peces, sin embargo, también puede consumir crustáceos y moluscos, especialmente durante la estación seca cuando la disponibilidad de peces puede ser limitada.
Preproducción
El periodo de gestación del delfín del río Irawadi es de aproximadamente 14 meses. Al nacer la cría puede pesar 10 kg aproximadamente, luego la madre lo amantará por dos años. En cuanto al número de crías, generalmente las hembras dan a luz a una sola cría por vez.
Cuanto vive el delfín del río Irawadi
Este espécimen tiene una esperanza de vida promedio de 30 a 35 años en estado salvaje, sin embargo, se ha registrado algunos individuos viviendo hasta los 40 años o más en condiciones favorables.
Familia y género
El delfín del río Irawadi (Orcaella brevirostris) pertenece a la familia de los Delphinidae la cual incluye especies como el delfín común, el delfín nariz de botella y el delfín mular.
Por otro lado, pertenece al genero Orcaella, compuesto por dos especies de delfines de agua dulce: el delfín del río Irawadi y el delfín del río Australiano.
